Séverine

Son nom s'inscrit en capitales sur le fond d'or, coupé en deux par sa tête. Derrière ce pseudonyme se tient Caroline Rémy, une plume déjà célèbre de la presse parisienne quand Louis Welden Hawkins expose ce portrait au Salon de la Société nationale des beaux-arts, en 1895. Ancienne secrétaire de l'écrivain socialiste Jules Vallès, elle a dirigé de 1885 à 1888 son journal, Le Cri du Peuple, pour défendre le monde ouvrier. Hawkins la montre au travail, les mains jointes sous le menton, devant une table couverte de lettres. Une plume d'oie se dresse dans l'encrier, une enveloppe cachetée de rouge repose dans une corbeille d'osier. Le musée d'Orsay voit dans le fond doré un clin d'œil à la peinture italienne de la Renaissance. La signature du peintre court sur le dos du livre rose, en bas à gauche. Séverine a offert le tableau à l'État en 1926.