Pêcheur de coquillages sur la plage

Vers 1891, Jan Toorop tenait un sujet auquel il reviendrait pendant des années : les communautés de pêcheurs de la côte sud des Pays-Bas, dans la province de Zélande, et le travail rude et simple qui remplissait leurs journées. Ici, un ramasseur de coquillages s'active sur le sable mouillé de la plage. Les coquilles qu'il recueillait étaient brûlées pour faire de la chaux, l'un des métiers côtiers les plus pauvres. Toorop a composé la scène par petites touches de couleur séparées, cette technique pointilliste que les néo-impressionnistes répandaient alors dans le milieu artistique bruxellois qu'il fréquentait. La simplicité de ces vies l'attirait, et il y a dans le tableau une discrète note sociale, un peintre issu d'un cercle d'avant-garde qui se tourne vers ceux qui ramassaient des coquillages pour vivre.