Bateaux à quai, Deauville

Au dos de la toile, une coupure de catalogue de vente collée à l'encre l'appelle tout simplement « Bateaux dans le port ». Le port, c'est celui de Deauville, et pas le plus connu. Derrière la plage chic, sur l'estuaire de la Touques, on avait creusé un bassin à flot de 300 mètres de long, inauguré en 1866 pour le commerce. Les navires anglais y débarquaient du charbon, les norvégiens du bois destiné aux scieries installées sur la presqu'île entre le bassin et la rivière. C'est ce Deauville-là que Boudin peint en 1881, de lourds voiliers à quai sous un ciel gris, sans baigneurs ni ombrelles. Il signe en bas à gauche et note l'année, 81. Le tableau reste pourtant chez lui longtemps. Il ne le cède qu'en juin 1894, à un doreur nommé Duval, un artisan qui fabriquait et dorait les cadres.