Saint Jérôme

Jérôme fut le savant qui, vers l'an 400, fit passer la Bible dans le latin que l'Occident lirait pendant les mille années suivantes. Du temps de Memling, on préférait le montrer non pas à sa table de travail, mais en ermite au désert, agenouillé, se frappant la poitrine d'une pierre. C'est ce Jérôme qu'on voit sur ce petit panneau de 1485, une image faite pour la prière privée et non pour le mur d'une église. À ses côtés se tient le lion de sa légende, la bête à laquelle il aurait ôté une épine de la patte et qui l'aurait ensuite suivi comme un chien. Derrière le saint agenouillé, le pays s'ouvre en collines calmes et une nappe d'eau, campagne flamande ordinaire derrière un homme qui avait quitté le monde. Le panneau entier n'atteint pas un mètre de haut.