La Chasse au cerf

Parmi les tâches de Cranach comme peintre de cour figurait celle de consigner les divertissements des princes de Saxe, et peu de divertissements comptaient autant que la chasse. Ce panneau, peint vers 1529, surplombe un tronçon de rive boisée, presque comme une carte. Rabatteurs et chiens ont poussé une harde de cerfs vers un coude de la rivière, où il ne reste aux bêtes qu'à entrer dans l'eau, et les chasseurs nobles attendent sur la berge, arbalète en main, tandis que les cerfs traversent à la nage. C'était une méthode bien réelle, un spectacle de cour organisé pour le souverain et ses hôtes, non une chasse pour se nourrir. Cranach a soigné chaque chasseur, de sorte que le tableau tient aussi lieu de relevé de ceux qui se trouvaient ce jour-là au bord de l'eau.