Statue de Sésostris Ier réinscrite au nom de Thoutmôsis Ier

Ce roi assis porte le nom de Thoutmôsis Ier, l’un des premiers souverains de la XVIIIe dynastie. Le musée date l’inscription de 1482 à 1480 av. J.-C. et la place, avec un point d’interrogation, sous le bref règne de son fils Thoutmôsis II. La statue, elle, est plus ancienne. D’après les données du musée, elle fut sculptée sous la XIIe dynastie pour Sésostris Ier, plus de quatre siècles avant que l’on grave le nouveau nom.

Quelques décennies seulement avant Thoutmôsis Ier, les rois d’Égypte avaient chassé les Hyksôs, ces souverains étrangers établis dans le Nord, et la nouvelle dynastie cherchait volontiers ses modèles dans le Moyen Empire. À Karnak, ce passé était encore debout, et on le réemployait. Graver un nouveau nom sur une statue ancienne était une pratique courante en Égypte, et la figure devenait ainsi l’image du roi qu’elle nommait désormais.

Les monuments de Sésostris à Karnak ont eu eux aussi une seconde vie. Son petit reposoir de calcaire, appelé aujourd’hui la Chapelle blanche, fut démonté et ses blocs servirent de remplissage dans un pylône d’Amenhotep III, où on les retrouva à partir de 1927 avant de le remonter.