Statue de la déesse Sekhmet

Sekhmet, la déesse lionne, pouvait déchaîner la guerre et les épidémies, et Amenhotep III, qui régna de 1390 à 1353 av. J.-C., la fit sculpter par centaines dans la pierre sombre. Quelque 600 de ses statues de Sekhmet se dressent encore à Thèbes ou peuvent y être rattachées, et beaucoup sont aujourd’hui dispersées dans les musées du monde. Une explication souvent citée y voit une litanie de pierre. Chaque statue aurait porté l’un des noms de la déesse, et des rites quotidiens devant elles devaient apaiser sa fureur. Pour beaucoup de chercheurs, la plupart se trouvaient d’abord dans le temple funéraire du roi, sur la rive ouest du Nil, avant d’être transportées de l’autre côté du fleuve, dans l’enceinte de Mout à Karnak. C’est là qu’on a trouvé celle-ci.

Turin en possède 21, dix assises et onze debout, et une vingtaine sont réunies dans cette salle. La première fut découverte en 1759 par Vitaliano Donati, un naturaliste envoyé en Égypte par le roi de Sardaigne. La plupart des autres furent dégagées à Karnak en 1818 par Jean-Jacques Rifaud, qui fouillait pour Bernardino Drovetti, et arrivèrent à Turin avec sa collection en 1824. Cette déesse assise a une tête de lionne surmontée d’un disque solaire et d’un uræus.