Stèle de Minnakht

À la mort du jeune Toutânkhamon, c'est un vieux dignitaire de la cour, Aÿ, qui monte sur le trône d'Égypte. Il ne règne qu'environ quatre ans, et cette stèle est datée de l'an 4 de son règne. Son propriétaire exerçait à Akhmîm, la ville de Haute-Égypte à laquelle on rattache d'ordinaire la famille d'Aÿ, et ses titres le lient directement au roi. Premier prophète de Min et d'Isis, directeur des prêtres de tous les dieux d'Akhmîm, il dirigeait aussi les travaux d'un sanctuaire portant le nom de couronnement d'Aÿ lui-même. Le Louvre lit son nom Nakhtmin. On l'a longtemps catalogué sous la forme Minnakht, car les scribes écrivaient par respect le nom du dieu en tête, et le nom se lit dans les deux sens.

Dans le cintre, deux chacals sont couchés sur des socles, Oupouaout du Nord et Oupouaout du Sud, le dieu dont le nom signifie celui qui ouvre les chemins. En dessous, les hiéroglyphes gravés en creux, rehaussés autrefois de jaune, demandent qu'il puisse entrer et sortir de sa tombe, se rafraîchir à son ombre, boire chaque jour l'eau de son canal et se promener au bord de son lac. Puis il s'adresse aux vivants. J'ai donné du pain à l'affamé, dit-il, j'ai rassasié celui qui n'avait rien. La stèle est entrée au Louvre en 1827 avec la collection de Bernardino Drovetti, consul général de France en Égypte.