Nature morte

À l'été 1914, la guerre ferma l'Allemagne aux ressortissants russes, et Jawlensky, qui peignait à Munich depuis près de 20 ans, dut partir en quelques jours. Il s'installa dans une chambre louée à Saint-Prex, un village au bord du lac Léman, sans atelier, avec pour seul espace de travail une table. Cette nature morte est née de cette première année d'exil, exiguë et incertaine. Coupé de ses matériaux habituels, il abandonna la toile pour du papier bon marché. L'œuvre est peinte à l'huile et au crayon sur une feuille de papier à texture de lin, marouflée sur carton, large d'à peine un demi-mètre. Les objets sont ordinaires, une bouteille et quelques choses serrées sur un plateau, et la couleur reste sobre et retenue, bien loin des visages flamboyants qu'il peignait avant son départ. La même année, dans la même chambre, il se mit à peindre encore et encore la vue depuis sa fenêtre, les petites feuilles qu'il appela Variations et qu'il poursuivit jusqu'en 1917. Cette nature morte a le même format et la même facture, tout à portée de main d'un homme assis à une table.