Gobelet rectiligne au joueur de tambour

Ce gobelet mesure moins de 12 centimètres de haut et ses parois n'ont que deux millimètres d'épaisseur environ. Il a été fabriqué dans le royaume de Koush, dont la capitale, Méroé, se trouvait sur le Nil, au nord de l'actuelle Khartoum, au Soudan. Le Louvre le place dans la période méroïtique classique, entre 100 av. J.-C. et 100 apr. J.-C. environ, même si des spécialistes ont défendu des dates plus tardives. D'un trait fin brun-rouge, un homme barbu se tient de face, un bandeau dans les cheveux, et serre contre lui ce qui ressemble à un tambour en forme de tonneau. La notice du musée elle-même affuble d'un point d'interrogation le tambour, la musique et la danse qui l'entourent.

Le gobelet est arrivé à Paris en morceaux. L'archéologue britannique John Garstang fouillait Méroé dans les années qui précèdent la Première Guerre mondiale, et en 1913 le Louvre lui achète ce gobelet brisé, peut-être tiré d'une tombe de la ville. 80 ans plus tard, un tesson qui en faisait partie réapparaît sur le marché, et en 1993 le musée l'achète à Julia Schottlander pour le remettre en place. Les plages unies sur la surface correspondent aux parties encore manquantes.