Étude de rochers, Creuse

Au printemps 1889, Monet s'enferma à Fresselines, un village au cœur rocheux du centre de la France, et peignit encore et encore cette portion de la Creuse, quelque 24 toiles en quelques semaines. Il poursuivait un seul motif sous une lumière changeante, la discipline même qui allait bientôt donner ses meules et ses cathédrales. Le sujet est une masse nue de rochers dressée à l'endroit où deux bras de la rivière se rejoignent. Le peintre s'agaça tant de voir le printemps adoucir la vallée qu'il fit arracher les jeunes pousses d'un chêne pour retenir la scène d'hiver qu'il avait commencée. En juin, les tableaux achevés furent montrés à Paris auprès de sculptures de Rodin, réunis dans une même exposition. 60 ans plus tard, la reine mère Élisabeth acheta celui-ci pour sa collection.