Rêve d'une nuit d'été

En décembre 1893, Munch loua des salles sur Unter den Linden, à Berlin, et y accrocha six tableaux sous un titre commun, Étude pour une série, l'Amour. C'était la première forme du cycle qu'il appellerait plus tard la Frise de la vie, et le Museum of Fine Arts voit dans cette toile le tableau d'ouverture de la suite consacrée à l'amour. Une jeune femme en robe claire se tient parmi les troncs d'une pinède au bord de l'eau, par une nuit d'été, les mains derrière le dos, le visage tourné vers nous. Le lieu est sans doute la forêt de Borre, près d'Åsgårdstrand, où l'on venait traditionnellement se faire la cour pendant les nuits claires de la Saint-Jean norvégienne. Munch rattachait la figure au souvenir de Milly Thaulow, une femme mariée dont il s'était épris au début de la vingtaine. Le tableau porte deux titres, Rêve d'une nuit d'été et La Voix. Munch le vendit à un couple suédois qui le connaissait personnellement, et Boston l'acquit en 1959.