Suzanne et les vieillards

L'histoire vient du Livre de Daniel. Suzanne, épouse fidèle, s'apprête à se baigner dans son jardin lorsque deux vieillards respectés, juges de la ville, la surprennent et la menacent : si elle refuse de céder, ils jureront l'avoir vue avec un amant. Elle refuse. Lotto peint cette scène en 1517, pendant ses années autour de Bergame, et emploie un procédé déjà démodé à son époque, des banderoles portant les paroles des personnages. Sur celle de Suzanne on lit 'Satius duco mori, quam peccare', j'aime mieux mourir que pécher ; sur celles des vieillards, leur faux témoignage. Le commanditaire l'a peut-être voulu ainsi, pour que la leçon soit lisible et pas seulement suggérée. La scène se déroule dans un jardin clos vu de haut, un château au loin, et les deux accusateurs sont vêtus comme des hommes du temps du peintre.