Synaxe des Archanges

Le mot du titre, synaxe, signifie un rassemblement, et c'est justement ce que montre le panneau. C'est la fête célébrée le 8 novembre dans tout le monde orthodoxe, quand on honore ensemble toutes les puissances célestes incorporelles, au premier rang les archanges Michel et Gabriel. Sur les icônes de ce sujet, tous deux se tiennent épaule contre épaule et portent entre eux un médaillon rond. À l'intérieur se trouve le Christ, figuré en jeune enfant, celui qu'ils servent. Le nom même de Michel, qui signifie qui est comme Dieu, sonne comme une question et comme un cri de guerre contre l'orgueil. Peint vers 1350, au dernier siècle du royaume bulgare médiéval, un tel panneau aurait pris place parmi les rangées d'icônes d'une cloison d'église et, ce seul jour de l'année, rassemblait toute l'armée des anges en une seule image.