Tartanes pavoisées

En 1893, Signac a déjà tourné le dos à Paris pour Saint-Tropez, ce port de pêche méditerranéen où il a jeté l'ancre l'année précédente et décidé de rester. Les bateaux qu'il peint sont des tartanes, les barques du cru, pavoisées de drapeaux pour une fête du port, et il les a serrées dans un triangle qu'il a cherché à travers trois études. La couleur est posée par petites touches franches, sans mélange sur la palette. La suite en dit long sur l'époque. Vers 1895, quand la bicyclette fait fureur dans toute la France, Signac, sportif infatigable, échange la toile contre un vélo. Elle refait surface en 1910, achetée par un musée de Wuppertal, en Allemagne: c'est le premier de ses tableaux à entrer dans une collection publique, et une collection allemande, des années avant que la guerre ne dresse les deux pays l'un contre l'autre.