L'Accolade

En janvier 1901 mourait la reine Victoria, et l'époque qui portait son nom s'achevait. Cette année-là, Edmund Blair Leighton exposa cette scène à la Royal Academy de Londres. Une dame en robe blanche effleure de son épée l'épaule d'un chevalier agenouillé, le geste exact de l'adoubement. Ce n'est pas un épisode réel, mais le Moyen Âge rêvé par les Britanniques de la fin du siècle, passionnés par la légende arthurienne et l'idéal de chevalerie. Leighton, peintre de sujets historiques soignés, était réputé pour l'exactitude de ses étoffes et de ses armures. C'est l'œuvre à laquelle son nom reste attaché.