Le message de l'ange à Joachim

Avant la naissance de Marie, il y a l'humiliation de son père. Joachim, homme riche, avait vu son offrande refusée au Temple parce que sa femme Anne et lui n'avaient pas d'enfant, et il s'était retiré auprès de ses bergers dans les collines. C'est là qu'un ange le trouve et lui annonce qu'Anne mettra au monde une fille. Le peintre installe la légende dans un paysage de son temps, avec un château à haute tour sur la colline, un chapeau de paille pendu dans le dos de Joachim, des moutons qui paissent et un chien qui flaire l'herbe. L'ange lève l'index vers le ciel en parlant. L'histoire récente du panneau passe elle aussi par un château. En 1911, le prince Jean II de Liechtenstein l'achète à Ratisbonne et l'emporte dans sa collection de Burg Seebenstein, près de Wiener Neustadt. En 1922, il l'offre au Kunsthistorisches Museum de Vienne.