L'Annonciation

Ce grand retable était une lettre de candidature. En 1623, Orazio Gentileschi, la soixantaine et installé à Gênes, l'envoya à Turin en cadeau au duc Charles-Emmanuel Ier de Savoie, accompagné d'une lettre. Le peintre y montre qu'il savait parfaitement ce que valait le tableau et qu'il espérait, par ce don, obtenir une place à la cour de Savoie. La place ne vint jamais, et l'année suivante il partit pour Paris.

Le sujet n'avait rien d'innocent. La plus haute distinction que pouvaient accorder les ducs était leur propre ordre de chevalerie, l'ordre de l'Annonciade, si bien qu'une Annonciation flattait précisément la maison à laquelle on l'offrait. Gentileschi y réemploie aussi un visage. La tête inclinée de la Vierge reprend celle de sa sainte Cécile jouant de l'épinette, aujourd'hui à la Galerie nationale de l'Ombrie à Pérouse, où la sainte apparaît dans une attitude très proche.