La femme de l'artiste au chapeau

Elle avait 21 ans et venait d'épouser le peintre. Le mariage a eu lieu à Bonn le 5 octobre 1909, le voyage de noces a mené le couple à Paris, où Macke a regardé de près Matisse et les fauves, et fin octobre ils s'installaient au bord du Tegernsee, en Bavière. C'est là qu'il a peint Elisabeth Gerhardt, petit chapeau vert à ruban bleu et plume blanche, collier d'ambre, veste violette.

Le mariage réglait aussi la question de l'argent. Le père d'Elisabeth fabriquait des instruments pharmaceutiques, et son oncle Bernhard Koehler, industriel et collectionneur berlinois, versait à Macke une rente qui lui évitait de prendre un emploi. Le portrait a commencé en figure coupée aux genoux avant d'être recadré sur la tête et les épaules.

Elisabeth lui a survécu 64 ans et a écrit un livre sur leurs années communes. Le tableau est resté dans la famille tout ce temps. Le musée de Münster l'a eu en dépôt pendant 33 ans avant de l'acheter en 2014.