La plage à Trouville

La plage de Trouville que Boudin s'est mis à peindre au début des années 1860 était celle du Second Empire. Le chemin de fer venait d'amener Paris jusqu'à la mer, le duc de Morny, demi-frère de Napoléon III, lançait Deauville de l'autre côté de la Touques, et l'on s'installait sur le sable en tenue de ville, plus pour se voir que pour se baigner. En 1879, l'Empire est tombé depuis neuf ans, Morny est mort, et Boudin peint toujours la même bande de sable sous le même ciel normand. La planche est minuscule, 16 centimètres sur 34, du format qu'il emportait pour travailler dehors. Il a tenu ce motif jusqu'en 1896, et on compte environ 300 scènes de plage dans son œuvre. Celle-ci est à San Francisco depuis 1966.