Boulevard Montmartre, effet de nuit

En février 1897, Pissarro loua une chambre au Grand Hôtel de Russie, à l'angle de la rue Drouot, et de sa fenêtre il peignit le boulevard Montmartre encore et encore: sous la neige, sous la pluie, dans la brume, à toute heure. Il en tira une quatorzaine de vues, et celle-ci est la seule scène nocturne qu'il ait peinte de toute sa vie. S'il travaillait de l'intérieur, c'était par nécessité: une infection chronique à un œil l'empêchait de peindre au grand air, si bien qu'à la fin de sa vie il regardait Paris par des fenêtres. Ce soir-là, ce qui l'a retenu, c'est la lumière. Paris venait de passer à l'éclairage électrique, et il a saisi le blanc froid des nouveaux lampadaires à côté du jaune chaud du gaz des vitrines et des fanaux des fiacres. Le tableau est aujourd'hui à la National Gallery de Londres.