La Communion des apôtres

Le 2 décembre 1881, Clara Thies écrivit de Dresde à Boston au sujet d'un tableau qu'elle possédait depuis plus de 30 ans. Il venait, expliquait-elle, de la galerie privée d'un baron de Bohême. Peu avant la révolution de 1848, le jeune baron avait voulu tirer de l'argent des tableaux hérités de son père et les avait envoyés à Dresde pour les vendre, et elle avait acquis celui-ci grâce à un ami, critique d'art. Le musée pense qu'il pourrait s'agir de la collection de Franz von Sternberg-Manderscheid, un amateur de Prague dont les tableaux furent dispersés lors de plusieurs ventes à Dresde entre 1840 et 1847.

Née Crowninshield à Boston, Clara Thies avait épousé un Allemand, Louis Thies. En 1850, la toile fut exposée à Albany, dans l'État de New York, et en 1882 elle l'offrit au musée.

C'est un grand tableau, haut de près de deux mètres et large de plus de trois. Le Christ a quitté la table de la Cène et dépose le pain dans la bouche d'un vieil apôtre agenouillé, les mains jointes, pendant que les autres se pressent autour en attendant leur tour.