La Coupe Corsini

Le procès d'Oreste, tel que le raconte Eschyle, est le sujet de ce petit vase d'argent. Oreste a tué sa mère Clytemnestre, qui avait assassiné avec son amant son père Agamemnon, et depuis les Érinyes le poursuivent. Un tribunal d'Athènes le juge, et la déesse Athéna dépose le vote qui l'acquitte. Pline l'Ancien cite deux coupes de l'orfèvre grec Zopyre ornées de ce même jugement, estimées à 1 200 000 sesterces, alors qu'un légionnaire touchait environ 900 sesterces par an. Pour le musée, celle-ci est très probablement l'une des deux.

Elle fut découverte en 1759 près du port d'Anzio, sur la côte au sud de Rome. La même année, Thomas Jenkins, peintre et marchand anglais installé à Rome, la dessina et envoya son dessin à la Society of Antiquaries de Londres. D'après sa note, des pêcheurs l'avaient remontée dans leurs filets au large de Nettuno, voisine d'Anzio, et elle appartenait déjà au cardinal Corsini. Il décrivit aussi sa fabrication. Les figures sont repoussées dans l'argent puis reprises au ciselet, et une seconde coupe lisse, glissée à l'intérieur, masque le revers rugueux du relief. Les anses, souples comme des ressorts, la maintiennent et permettent de la retirer.