La Boule de cristal

Waterhouse peint La Boule de cristal en 1902, à un moment où l'Angleterre édouardienne se passionne pour l'occultisme, les séances et les sociétés secrètes. Une jeune femme en robe médiévale se penche sur une sphère de verre posée sur une étoffe, un livre de magie ouvert près d'elle. Waterhouse appartient à la dernière génération inspirée des préraphaélites et il aime ces figures féminines songeuses, prises entre le rêve et le savoir interdit. Dans une version du tableau, un crâne apparaît au premier plan, effacé ensuite. La lumière froide qui traverse la boule est ce qui retient d'abord le regard.