La Remise des clés à saint Pierre

Regardez les deux arcs de triomphe aux extrémités de la vaste place. Ils sont copiés sur l'arc de Constantin à Rome et portent à eux deux une inscription latine adressée au pape qui fit bâtir cette chapelle. Lue d'un arc à l'autre, elle dit que Salomon consacra l'immense Temple de Jérusalem et Sixte IV celui-ci, inférieur à Salomon en richesses mais supérieur en piété. Ce temple, c'est la chapelle Sixtine elle-même, la salle même que décore cette fresque.

Le Pérugin peignit ce mur en 1481 et 1482. Au premier plan, le Christ remet à saint Pierre les clés du ciel, l'une en or, l'autre en argent, entouré des apôtres et, sur les côtés, d'hommes vêtus à la mode romaine du XVe siècle, portraits de familiers de la cour pontificale. L'un d'eux, le cinquième en partant du bord droit, passe traditionnellement pour l'autoportrait du Pérugin.

Tout au fond, au-delà de la grande place dallée, se jouent deux scènes plus petites. À gauche, le Christ demande à Pierre de payer l'impôt du Temple, à droite une foule s'apprête à le lapider. Entre les deux s'élève un édifice octogonal coiffé d'une coupole, l'image que le Pérugin se faisait du Temple, encadré par les deux arcs de Constantin.