Le Démolisseur

Le 9 juin 1896, Signac note dans son journal le projet d'une série d'hommes au travail, les haleurs, les démolisseurs, les constructeurs. En septembre, une lithographie de sa main, des démolisseurs armés de pioches, paraît dans l'album d'estampes des Temps nouveaux, le journal anarchiste de Jean Grave. Le 4 janvier 1897, il entame cette grande toile de deux mètres et demi de haut sur le même thème. Un ouvrier torse nu abat sa pioche sur les gravats, un second s'attaque aux ruines derrière lui, et au loin des édifices palatiaux s'effondrent sous un ciel rose. Signac l'expose en 1901 au Salon des indépendants, sous-titrée panneau pour une Maison du peuple, ces lieux de réunion du mouvement ouvrier. Elle n'y sera jamais accrochée. Sa famille la donne à l'État en 1947, qui la met en dépôt pour un demi-siècle au musée de Denain, ville minière du Nord.