Grecs et Troyens se disputant le corps de Patrocle

Quand Wiertz achève cette toile en 1836, la Belgique n'existe comme État que depuis 1830, et le jeune peintre entend prouver qu'elle peut rivaliser avec Rubens. Boursier de l'État à Rome, il s'attaque à un sujet tiré du chant 17 de l'Iliade : la mêlée des Grecs et des Troyens autour du corps de Patrocle, tué par Hector puis dépouillé de ses armes. La composition dépasse sept mètres de large et entasse des corps qui tirent le cadavre dans tous les sens. Présentée à Anvers en 1837, elle connaît un certain succès. Wiertz reprendra plus tard le même sujet sur une toile encore plus grande, aujourd'hui à Bruxelles ; cette première version, elle, est restée à Liège.