La Sainte Famille avec saint Jean

Vers 1500, Andrea Mantegna était depuis plus de 30 ans le peintre attitré des Gonzague, les seigneurs de Mantoue, et approchait des 70 ans. Ce petit tableau de dévotion appartient à ces dernières années, quand il travaillait souvent à la détrempe à la colle sur une toile fine plutôt que sur bois, un support moins coûteux et assez léger pour être roulé et emporté. Le temps l'a mal traité, et sa surface usée explique en partie pourquoi les spécialistes discutent encore de la part qui revient vraiment à sa main. Regardez le petit Jean-Baptiste, qui désigne l'Enfant Jésus. Le phylactère enroulé autour de sa jambe portait les mots qu'il prononça au baptême, Ecce Agnus Dei, voici l'Agneau de Dieu.