La Sainte Vierge Hodigitria

Voici une fois encore la même image très ancienne : la Vierge portant son fils et le désignant, le type connu sous le nom d'Hodigitria. Le nom vient d'un monastère de Constantinople, l'Hodégon, où l'on gardait le prototype. On croyait que l'évangéliste Luc l'avait peint d'après nature. Cette image était le grand protecteur de la ville. Lors des sièges, on la portait le long des remparts. Elle disparut quand Constantinople tomba aux mains des Ottomans en 1453. Lorsque ce panneau fut réalisé, vers 1575, le célèbre original avait disparu depuis plus d'un siècle, et pourtant le modèle continuait de vivre, fidèlement répété d'atelier en atelier à travers tout le monde orthodoxe. La tâche du peintre d'icônes était de transmettre l'image reçue sans la changer, et c'est pourquoi la posture, ici, coïncide avec des icônes faites à des siècles et des centaines de lieues de distance.