La Sainte Vierge Hodigitria avec les prophètes

La Vierge tient l'Enfant Jésus sur un bras et le désigne de sa main libre. Tout le sens de ce type d'image tient dans ce geste, l'Hodigitria, ce qui veut dire « celle qui montre le chemin ». Elle détourne la main d'elle-même vers l'Enfant, la voie du salut. Ce qui distingue ce panneau, c'est la couronne de figures au bord. Ce sont les prophètes de l'Ancien Testament, chacun tenant un rouleau, ces hommes qui avaient annoncé, bien avant, qu'une vierge enfanterait un fils. Le bord et le centre se répondent : la promesse inscrite sur les rouleaux, et la promesse tenue, dans ses bras. Il a été peint en 1566, au plus profond des siècles ottomans, quand les ateliers bulgares maintenaient en vie ces vieilles formes byzantines, dans le bois et la tempera.