Le Cas désespéré

Vers 1871, Venise n'appartenait que depuis cinq ans à la nouvelle Italie unifiée, et des peintres comme Antonio Rotta gagnaient bien leur vie en vendant de tendres scènes de la vie vénitienne aux voyageurs et aux collectionneurs étrangers de passage. En voici une. Une jeune fille au châle vénitien attend en silence dans l'atelier encombré d'un cordonnier, tandis que le vieil artisan examine sa bottine et, à en juger par son air, lui annonce une mauvaise nouvelle. Le cas est désespéré, la bottine est perdue. En 1878, le collectionneur américain William Walters acheta le tableau, et c'est ainsi qu'une modeste scène de boutique vénitienne se retrouva à Baltimore.