L'Entrée d'une grotte

Quand Hubert Robert peint cette grotte en 1784, il reste cinq ans avant la Révolution. Le tableau appartient à une suite de six paysages italiens commandés par le comte d'Artois, frère cadet de Louis XVI, pour une élégante salle de bains de son pavillon de plaisance aux portes de Paris. De là le thème de l'eau qui traverse la série. Robert avait passé 11 ans en Italie et en connaissait les ruines par cœur, mais il ne cherche pas ici l'exactitude: il mêle librement ses souvenirs. Le format est haut et étroit, et la lumière tombe par la bouche de la caverne sur de minuscules figures. On pense que la scène dérive de la Grotta del Tuono, une grotte marine du golfe de Naples.