La Nativité de la Vierge

Regardez d'abord la scène. La naissance de Marie se déroule comme un accouchement ordinaire, dans une chambre où des femmes s'affairent autour de sainte Anne et du nouveau-né. Perugino a peint ce petit panneau à la détrempe vers 1472, encore jeune peintre ombrien, bien avant les grands chantiers qui l'appelleraient à Rome. La forme allongée n'a rien d'un hasard. Cette bande courait autrefois au bas d'un retable consacré à la Vierge, sous les figures principales, comme une frise de récits. Du retable, presque tout a disparu. Deux scènes seulement de cette prédelle nous sont parvenues. Celle-ci est arrivée à Liverpool par William Roscoe, banquier et abolitionniste de la ville, qui au début du 19e siècle rassemblait des primitifs italiens à une époque où presque personne ne les regardait en Angleterre.