L'Odet aux environs de Quimper

En 1855, Eugène Boudin découvre la Bretagne, et c'est par la Cornouaille qu'il commence. Autour de Quimper, il dessine beaucoup et peint quelques petits panneaux dans l'esprit des paysagistes de Barbizon : des fermes, des chemins, les rives de l'Odet. Celui-ci ne mesure que 20 centimètres sur 27. Un grand arbre domine l'eau, et à gauche, sur le sentier de la berge, avance une minuscule silhouette. Le musée le date prudemment entre 1855 et 1858.

En 1864, le panneau figure dans la collection du comte Jean-Marie de Silguy, ancien ingénieur des Ponts et Chaussées, qui achetait beaucoup dans les ventes parisiennes. À sa mort à Quimper, cette année-là, il lègue à la ville quelque 1 200 tableaux, à condition qu'elle construise un musée pour les accueillir. Le bâtiment s'élève sur la place principale, face à la cathédrale, et ouvre ses portes le 15 août 1872.