Le Bateau orange, Marseille

En 1923, le gros du trafic maritime de Marseille avait quitté depuis longtemps le Vieux-Port pour les bassins de la Joliette, creusés au nord de la ville pour les vapeurs et les cargos. Le vieux bassin restait aux barques de pêche et aux petits caboteurs, et c'est ce port-là que Signac vient peindre, à 60 ans. Sa touche n'a plus rien du point minuscule des années 1880. Ce sont de larges pavés de couleur juxtaposés, presque un carrelage, une manière qui vient de sa pratique de l'aquarelle : il notait le motif sur le quai, puis reprenait la toile à l'atelier. La même année, il peignait aussi le port de Saint-Tropez, et les deux tableaux se sont retrouvés dans la même collection, au musée Matsuoka de Tokyo, ouvert en 1975 par un collectionneur japonais qui avait fait fortune dans le bijou puis dans l'immobilier.