Les princesses Sibylle, Émilie et Sidonie de Saxe

Ces trois jeunes filles richement vêtues, aux lourdes chaînes d'or, sont sœurs. Sibylle, Émilie et Sidonie sont les filles du duc Henri le Pieux de Saxe, issu de la branche cadette de la maison que servait Cranach. On n'a jamais su s'accorder sur la date du tableau. Les propositions vont d'environ 1526, quand elles avaient à peu près 11, dix et huit ans, à vers 1535, la date retenue aujourd'hui par le musée, quand elles approchaient de 20 ans. Toutes trois épousèrent des princes. Émilie devint en 1533 la femme du margrave Georges de Brandebourg-Ansbach, frère de ce margrave Casimir que Cranach avait portraituré 11 ans plus tôt. Sibylle épousa en 1540 le duc de Saxe-Lauenbourg. Le sort de Sidonie fut le plus dur. En 1545, elle épousa le duc Éric II de Brunswick-Calenberg, de dix ans son cadet, qui revint plus tard au catholicisme, la tint pratiquement en résidence surveillée et, tombé malade, l'accusa de sorcellerie. Quatre femmes furent brûlées comme sorcières dans cette affaire avant qu'un tribunal n'acquitte Sidonie en 1574. Le premier inventaire viennois qui mentionne le tableau, dressé vers 1612 à 1618, l'appelle simplement trois jeunes filles, de la main de Krainacher.