Le Siège de Rhenen

Le 8 juillet 1499, les troupes du duc de Clèves prirent d'assaut Rhenen, petite ville fortifiée au bord du Rhin qui relevait de l'évêque d'Utrecht. Au premier plan, des soldats forcent la porte d'Utrecht, d'autres pénètrent par la porte du fond, et des maisons brûlent déjà.

Le peintre s'attache pourtant moins au combat qu'à sainte Cunera, la sainte de la ville, dont le tombeau se trouvait dans l'église principale. Deux de ses miracles sont glissés dans la scène. En 1483, un bourgeois nommé Willem Hac, attaqué au couteau en se rendant à l'église, l'invoqua et fut sauvé. Pendant le pillage, deux mercenaires qui creusaient le sol de l'église à la recherche d'objets précieux furent ensevelis sous une pierre tombale par la sainte elle-même. Ce second miracle occupe le cœur du tableau, et le Rijksmuseum pense que le panneau a pu servir de retable à la confrérie de Sainte-Cunera, qui se réunissait deux fois par semaine devant son autel.

La ville le conserva dans son ancien hôtel de ville jusqu'en 1898, date à laquelle il fut cédé au Rijksmuseum en échange d'une aide de l'État pour reconstruire la tour de l'église après un incendie. Une copie grandeur nature se trouve toujours à Rhenen.