La Chasse au cerf

Pendant environ 150 ans, cette petite plaque de cuivre est restée dans un château de Franconie. Dès 1719, elle figure dans l'inventaire de Lothar Franz von Schönborn, prince-évêque de Bamberg et archevêque de Mayence, qui venait de faire bâtir le château de Weissenstein à Pommersfelden et en avait garni la galerie de tableaux. Un catalogue imprimé en 1746 l'appelle une chasse à forcer. Dans la chasse à courre, divertissement des cours françaises et allemandes, une meute poursuivait un cerf jusqu'à l'épuisement, et les cavaliers suivaient au galop. Philips Wouwerman l'a peinte vers 1659 ou 1660 et, comme le souligne le musée, il a laissé de côté la violence de l'hallali. De beaux chasseurs galopent, les chiens filent devant, les cerfs fuient, et la lumière chaude sous un ciel pastel rappelle les paysages italiens imaginaires alors très recherchés en Hollande. Les héritiers Schönborn l'ont vendue à Paris en 1867, puis elle a appartenu au comte de Dudley, à Londres. En 2002, Rose-Marie et Eijk van Otterloo, collectionneurs de Marblehead, près de Boston, l'ont achetée chez Sotheby's. Elle est exposée au musée des Beaux-Arts comme don promis par le couple au profit du Centre d'art néerlandais du musée.