La Stigmatisation de saint François

On raconte qu’en septembre 1224, sur le mont de La Verna, en Toscane, François d’Assise vit un séraphin sous les traits du Christ crucifié, et qu’il en garda les plaies de la Passion aux mains, aux pieds et au côté. Près de trois siècles plus tard, vers 1502-1503, Cranach peint la scène à Vienne et la transporte dans une forêt du Nord. Un tronc d’arbre traverse le premier plan. Le saint s’agenouille tout contre, les mains levées, les yeux grands ouverts, tandis que l’apparition ailée plane dans le ciel. Son compagnon reste courbé, la tête baissée. Au fond, un petit château se reflète dans une eau immobile, devant des montagnes d’un bleu léger. Le Belvédère a acheté ce panneau d’épicéa en 1912 à un collectionneur de Lemberg, l’actuelle Lviv, ville qui appartenait alors, comme Vienne, à l’empire des Habsbourg.