Les Trois Archanges

En 1516, Milan était aux mains des Français, et le couvent augustin de Santa Marta, où ce retable a été peint, entretenait des liens étroits avec des ecclésiastiques français, notamment les frères Guillaume et Denis Briçonnet, en correspondance suivie avec la prieure.

Cette prieure est celle qui a fixé le sujet du tableau. Arcangela Panigarola avait des visions, consignées par son entourage, et depuis 1514 elles portaient sur la réforme de l'Église et la venue d'un pape angélique, idées tirées d'un texte prophétique appelé Apocalypsis nova. Des archanges en armes y reviennent sans cesse. L'œuvre était destinée à la chapelle Saint-Michel du couvent et place Michel au centre, l'épée levée au-dessus de Satan qui tombe la tête la première dans le gouffre, Gabriel et Raphaël de part et d'autre.

Marco d'Oggiono a gravé son nom dans le rocher, au bord de la faille où s'engloutit Lucifer. Le couvent supprimé sous Napoléon, le panneau est entré à la Brera en 1806.