Les Troyennes incendiant leur flotte

Après la chute de Troie, les femmes troyennes errent depuis des années sur la mer, épuisées, sans terre où s'établir. Sur une côte de Sicile, elles décident d'en finir avec cette longue errance et mettent le feu à leur propre flotte, pour qu'on ne puisse plus repartir. Claude Gellée, dit le Lorrain, a peint cette scène vers 1643 à Rome, dans une série de huit tableaux inspirés de l'Énéide de Virgile. Au loin s'amoncellent des nuages lourds de pluie: c'est l'orage que Jupiter envoie à la prière d'Énée pour éteindre l'incendie. La commande venait du cardinal Girolamo Farnèse, rentré à Rome cette année-là. Ce qui passionnait le Lorrain, c'était la lumière, et il la fait ici jaillir à la fois des flammes et du soleil bas qui dore les eaux du port.