La Vierge à l'Enfant avec sainte Anne et saint Joseph

Vers 1600, quand ce tableau fut peint à Haarlem, son sujet détonnait déjà avec la ville alentour. Haarlem était passée au protestantisme une génération plus tôt, après que l'iconoclasme de 1566 eut vidé ses églises de leurs images, et une image de dévotion comme celle-ci avait perdu sa place publique. On y voit un ancien groupe catholique que l'on appelait sainte Anne trinitaire: sainte Anne, sa fille Marie et l'Enfant Jésus sur les genoux de Marie, la grand-mère, la mère et le petit-fils réunis. L'idée était de faire remonter la famille humaine du Christ d'un cran, jusqu'à celle qui fut sa grand-mère. Le culte de sainte Anne avait été le plus vif aux Pays-Bas vers 1500, environ 100 ans avant cette œuvre. Le peintre place saint Joseph sur le côté et rassemble ainsi toute la maisonnée en un seul groupe. On peut situer la main à Haarlem et près de cette date, sans pouvoir la nommer; elle nous est parvenue seulement sous le nom de Maître de Haarlem.