L'Apparition au jeune Barthélemy

Ce tableau raconte une légende de la Russie médiévale. Un jeune garçon, Barthélemy, rencontre dans un champ un vieux moine solitaire qui prie sous un chêne. L'enfant, qui n'arrivait pas à apprendre à lire, reçoit du saint homme le don de la parole et du savoir. Ce garçon deviendra Serge de Radonège, le grand fondateur de monastères vénéré dans toute la Russie. C'est la première œuvre du cycle que Nesterov lui consacra. Le peintre chercha longtemps le paysage juste et le trouva aux environs de Moscou, près d'Abramtsevo: des collines douces, de frêles bouleaux, une petite église au loin, toute la tendresse d'un automne russe.