La Famille Washington

Quand Edward Savage achève ce grand portrait en 1796, la ville qui deviendra Washington n'existe encore que sur le papier. Et c'est ce papier qui est posé sur la table, sous la main du président: le plan du futur district fédéral tracé le long du Potomac, que la famille paraît étudier ensemble. Autour de la carte, Martha Washington et ses deux petits-enfants, Eleanor et George Washington Parke Custis, élevés par le couple à Mount Vernon. Derrière eux se tient un domestique noir, un homme réduit en esclavage sur la plantation, identifié tantôt comme William Lee, tantôt comme Christopher Sheels. Savage avait commencé ses études dès 1789, l'année de la première investiture, et il lui fallut sept ans pour réunir tous ces visages sur une même toile.