Edward Savage

À la fin des années 1790, on payait pour voir la famille de George Washington. Edward Savage exposait dans ses propres salles son grand portrait de groupe du président, de Martha Washington et de ses deux petits-enfants, faisait payer l'entrée pour le regarder et, en 1798, en publia une version gravée pour ceux qui voulaient l'image chez eux.

Il n'avait pas été formé à la peinture. Né en 1761 à Princeton, dans le Massachusetts, Savage débuta comme orfèvre et graveur. Sa chance vint d'un portrait du nouveau président destiné au Harvard College, peint d'après des séances de pose à New York en 1789 et 1790. Ces séances lui fournirent aussi les visages du portrait de famille, qu'il n'acheva qu'en 1796.

En 1791, il partit pour Londres, où il étudia auprès de Benjamin West, peintre d'histoire né en Amérique, puis poursuivit jusqu'en Italie avant de rentrer en 1794. Plus tard, il tint une galerie et un musée sur Water Street, à New York. En 1801, il acheva une toile inachevée du Congrès votant l'indépendance, commencée par le peintre anglais Robert Edge Pine, et la diffusa en manière noire. La Famille Washington est aujourd'hui accrochée à la National Gallery of Art de Washington.