Les Trois Archanges et Tobie

Dans la Florence du 15e siècle, les familles qui vivaient du commerce envoyaient leurs fils adolescents en longs voyages avec les marchandises, et pour ces garçons elles priaient l'archange Raphaël qui, dans le Livre de Tobie, mène le jeune Tobie à l'aller comme au retour sain et sauf. C'est ce que montre ce panneau : l'enfant Tobie, petit entre les anges, tient le poisson dont le fiel guérira la cécité de son père, accompagné du petit chien qui l'a suivi sur la route. Ce qui étonne, c'est la compagnie. Au lieu de Raphaël seul, les trois archanges nommés paraissent ensemble : Michel en armure à gauche, Raphaël au centre, Gabriel au lys à droite. Peint vers 1470, il correspondait si bien au goût florentin qu'il inspira bientôt au jeune Filippino Lippi une version du même groupe de trois anges.