Triptyque du Jugement dernier, de l'Ascension et de la Pentecôte

En 1447, le frère dominicain qu'on appelle Fra Angelico travaillait à Rome pour le pape. Il décorait une chapelle privée au Vatican et, cet été-là, une voûte de la cathédrale d'Orvieto. C'est dans ces années, vers 1447-1448, qu'il peignit aussi ce petit triptyque à la détrempe à l'œuf et à l'or. Trois moments se suivent côte à côte. À gauche, le Christ s'élève au ciel, au centre il préside le Jugement dernier, les élus et les damnés répartis de part et d'autre, et à droite l'Esprit saint descend sur les apôtres à la Pentecôte, la colombe vivement raccourcie au-dessus d'eux. On a longtemps douté que les trois panneaux aillent ensemble, mais le même assemblage se retrouve ailleurs et suit un fil théologique clair. Un nettoyage récent a rendu les couleurs vives et l'or délicat qui faisaient la réputation du frère.