Vase plastique en forme de femme allaitant un enfant

Une femme en jupe est accroupie au sol, tient un enfant et soutient son sein d'une main. Son corps forme le vase, et un col étroit s'élève du sommet de sa tête. La figure a été modelée dans l'argile, couverte d'engobe, peinte en brun-rouge et noir, puis polie, et elle ne mesure qu'environ 17 centimètres. Elle date du début de la XVIIIe dynastie, à l'aube du Nouvel Empire, entre 1539 et 1425 avant J.-C. environ.

Les potiers égyptiens de cette époque ont fabriqué un petit groupe de vases de ce type, et leur ouverture minuscule fait penser à un contenu précieux, conservé en petite quantité. Beaucoup d'égyptologues y voient du lait maternel. Le papyrus Ebers, un traité médical mis par écrit au début de la même dynastie, prescrit le lait d'une femme ayant mis au monde un garçon, à garder dans un vase et à employer dans des remèdes, pas seulement pour les enfants.

Ce vase a été réuni par Bernardino Drovetti, consul général de France en Égypte, qui amassa des antiquités en quantités considérables. Il est entré au Louvre en 1827, avec l'achat de sa collection pour le musée.