Vénus et Cupidon

En 1520, à Wittenberg, Lucas Cranach l'Ancien est peintre de cour du prince-électeur de Saxe et l'ami proche de Martin Luther, dont la Réforme est en train de secouer toute l'Allemagne. Au cœur de cette ville devenue le foyer d'un christianisme austère, il peint une Vénus entièrement nue, presque grandeur nature, une déesse païenne accompagnée de son petit Cupidon. Chez Cranach, ces nus ne sont jamais tout à fait innocents. Une inscription latine met en garde le spectateur contre les plaisirs de Vénus, qu'il faut chasser de son cœur. C'est l'une de ses premières versions du thème, qu'il reprendra ensuite dans son atelier des dizaines de fois. Le tableau est entré dans la galerie de peinture du roi Carol Ier de Roumanie, et c'est ainsi qu'une Vénus née en Saxe se retrouve aujourd'hui à Bucarest.