Vénus debout dans un paysage

Cette petite Vénus est entrée au Louvre dans les bagages de la campagne de 1806. Après la défaite de la Prusse, Vivant Denon, directeur de ce qui s'appelait alors le musée Napoléon, parcourut les collections allemandes pour choisir des tableaux destinés à Paris. L'inventaire de l'époque note seulement « conquête de 1806 », sans nommer de propriétaire. Au revers du panneau, le cachet de cire de Denon est toujours là. En 1815, après la chute de l'Empire, les commissaires allemands vinrent à Paris récupérer les œuvres saisies, mais ils ne réclamèrent pas celle-ci. Cranach l'a datée de 1529. La déesse se tient sur un chemin caillouteux, coiffée d'un chapeau rouge, un collier au cou, à peine couverte d'un voile si fin qu'on le devine plus qu'on ne le voit. Regardez bien les cailloux à ses pieds. Le serpent ailé tenant un anneau, emblème du peintre, s'y confond avec les pierres.